Коли любителі боксу чують ім'я Дарнелла Буна, перше, що спадає на думку, - це "гейткіпер" 2000-х і 2010-х років, джорнімен, який влаштував одні з найважчих боїв для найкращих проспектів тієї епохи. Але якщо запитати про Буна в його рідному Янгстауні, штат Огайо, вам можуть відповісти: "А, ти про Deezol - репера?"
Хоча дні 45-річного Буна в ролі головного тесту для молодих боксерів уже позаду, тепер у нього з'явилося більше часу для занять тим, що йому дійсно до душі. Задовго до того, як Бун уперше вдягнув боксерські рукавички, він мріяв про кар'єру репера - виступав на талант-шоу та брав участь у фрістайл-батлах уже з 13 років.
Надихали його не Рой Джонс-молодший, не Шугар Рей Леонард і не Оскар Де Ла Хойя, а реп-виконавці на кшталт Tech N9ne, Brotha Lynch Hung і Too $hort. Незважаючи на багату боксерську історію Янгстауна, його дитинство в суворому "іржавому поясі" Америки було набагато ближчим за духом до текстів реперів, що гриміли з його радіоприймача.
У бокс Бун прийшов лише у двадцять з гаком років - коли привів у зал молодшого брата Бостона. Дізнавшись, що на рингу можна заробляти гроші, він став професіоналом 2004 року, маючи за плечима лише 10 аматорських боїв, і відклав музичні амбіції на другий план.
"Тут навіть думати не було про що, - каже Бун із рекордом 24-28-6 (13 КО). - Або витрачати час на музику, або йти туди, де є гроші. Я збирався використовувати бокс, щоб фінансувати музику. Але я все більше і більше занурювався в бокс, мені це подобалося - поїздки, різні табори, все це життя. На написання текстів просто не залишалося часу.
Музика була моїм першим коханням. Моєю пристрастю. Коли я почав боксувати, я, по суті, займався боксом тільки заради грошей - тому що вмів битися і міг заробляти. Я ніколи по-справжньому не ставився до боксу серйозно в плані "я хочу стати чемпіоном".""
Тепер, повісивши рукавички на цвях після 58 боїв на професійному рингу, Бун зміг повернутися до того, що любить найбільше. Репер, який став боксером, а потім знову репером, він випускає вже свій четвертий альбом - Temple of Boone. Це масштабний проєкт із 35 треків, який він випускає у трьох частинах: перша вже доступна на Apple Music і Spotify, а наступна вийде 21 січня.
Бун, який працює фахівцем із супроводу людей із розладами аутистичного спектра (ASD), зізнається, що з моменту виходу альбому Welcome to Deezolville 2022 року він взагалі нічого не писав. Але після розставання з давньою партнеркою його накрив творчий сплеск - і за три тижні він написав усі 35 композицій, що увійшли до нового альбому.
"Кожна з них показує різну сторону мене - так само, як і змішані емоції, які я переживав, коли писав цей матеріал, - сказав Бун, який іноді виступає разом зі своїм дев'ятирічним сином, що виходить під сценічним ім'ям Laine Gram. - Саме тому мені і довелося розбити альбом на три частини - пісень вийшло занадто багато.
Я орієнтувався на Nas, Common, Redman, Method Man і подібних виконавців. Якщо взяти їхні стилі і змішати в одне - це і буде мій стиль".
**
Хоча Бун так і не бився за титул чемпіона світу, одне його ім'я миттєво викликає повагу в боксерському середовищі. Він бився з усіма підряд. З його професійних боїв 24 припали на суперників без поразок, і шістьом із них він завдав першої поразки в кар'єрі. У списку його суперників - Андре Ворд, олімпійський чемпіон 2004 року і майбутній чемпіон світу, якого Бун у четвертому раунді впустив правим аперкотом - уперше в професійній кар'єрі Ворда, в його сьомому бою. Там же є і майбутній чемпіон світу Адоніс Стівенсон, який на той момент мав рекорд 13-0, якого Бун нокаутував у другому раунді 2010 року. Він також відправляв у нокдаун майбутнього чемпіона світу Сергія Ковальова, програвши тому роздільним рішенням суддів.
Таке зухвале матчмейкінгове нерозсудливість було продиктоване не амбіціями, а суворою реальністю боксу. У Буна були діти, яких потрібно було годувати, а гроші з'являлися тільки тоді, коли лунав гонг.
"Це було не за моїм вибором, - сказав він. - Мене до цього просто примушували. Тому що якщо я не приймав бій одразу, в той момент, коли його мені пропонували, я міг не боксувати ні півроку, ні рік, ні два. Це було приблизно так: "Або ти береш те, що тобі дають, або не отримуєш взагалі нічого".
Якби я міг прожити все заново, я б зробив усе так само. Єдине, що я змінив би, - я б постійно залишався в залі. Тому що більшість поразок я зазнавав саме через це: або я був не готовий, або був недостатньо натренований, щоб зуміти постояти за себе в рингу. Але навіть із тими хлопцями, яких називають елітою, я ніколи не отримував по-справжньому жорсткого побиття".
Основний етап професійної кар'єри Буна фактично завершився 2019 року, коли він програв рішенням суддів Артуру Зіятдінову в Монреалі, проте 2024-го він повернувся в ринг. Відтоді він зазнав трьох поразок поспіль, кульмінацією яких стала зупинка в п'ятому раунді в бою із Закарі Рендольфом у травні цього року. За словами Буна, після того поєдинку він завершив кар'єру, хоча публічно про це не оголошував. Він каже, що вже під час бою з Рендольфом - коли, за його словами, у нього стався напад астми - зрозумів, що настав час зупинитися. Проте він визнає, що йому все ще важко позбутися "боксерської залежності".
"Я взагалі нічого не міг робити - ніби в мені не залишилося кисню, руки просто повисли з боків, я взагалі не міг дихати, - розповів Бун. - І я такий: "Знаєш що? Треба це відпускати""".
Бун каже, що навмисно уникав заходити до зали, де раніше тренувався - Burnside Boxing у Стратерсі, штат Огайо, - сподіваючись, що з часом бажання продовжувати боксувати саме зникне. Однак він планує поступово повертатися туди, щоб ділитися своїм досвідом із молодими боксерами-аматорами.
**
Хоча спочатку Бун бачив у боксі засіб для запуску своєї музичної кар'єри, у підсумку все спрацювало навпаки: саме музика допомогла йому зайняти себе в непростий період переходу до життя після боксу.
І навіть якщо в боксерському середовищі мало хто знав про його реперські амбіції, це не завадило Буну домогтися певного успіху в хіп-хопі. Він виступав на розігріві у таких мейнстрім-артистів, як Ying Yang Twins і YoungBloodZ, а також у Young Dro - під час його виступу на дні народження репера T. I. На підтримку свого нового проєкту Бун вирушить у тур 15 містами, який стартує вже в цю середу: в новорічну ніч він виступить в End Zone Tavern у Міртл-Біч, Південна Кароліна. Також у нього заплановані виступи на знаменитому фестивалі South by Southwest в Остіні, штат Техас, з 13 по 15 березня.
Крім музики, Бун також пробує себе в акторському ремеслі, знявшись у кількох незалежних фільмах, доступних на стримінгових платформах. У 2019 році він з'явився в епізодичній ролі в кримінальній драмі BodyBag Ohio, а в майбутньому проєкті Standing in Youngstown - боксерській драмі - у нього буде вже більше екранного часу. У цьому фільмі також знімуться інші боксери з Янгстауна - Рей "Бум-Бум" Манчіні та Келлі Павлік. Бун розповів BoxingScene свій "секрет" того, чому його так часто запрошують зніматися.
"Усі мої кореша - продюсери, - сказав він. - Я навіть не знаю, чому вони вважають, що я хороший актор, але вони постійно дзвонять мені і такі: "Гей, брате, у мене тут є роль, хочу, щоб ти її зіграв".
Я люблю виклики, мужик. Люблю пробувати нове. І мені подобається просто розширювати свої горизонти".
Хоч би чим він займався - у ринзі, в студії або на знімальному майданчику, - про Буна не можна сказати, що він коли-небудь уникав складних завдань. І незалежно від результату, як він сам каже, того вечора він завжди віддавав усе, на що був здатний.
"Неважливо, чи було це пограбування, поразка, нічия або перемога - я виходив туди і робив усе, що міг", - сказав Бун.
"Мені просто подобається жити. І якщо я хочу щось зробити, я обов'язково це зроблю. Я не хочу залишати за собою жалю і потім говорити: "Чорт, от якби я міг... треба було зробити... а якби...?" Я не хочу співати цих пісень - неважливо, який це має вигляд з боку. Нехай у мене буде мільйон доларів або лише один долар, але принаймні я зможу сказати: "Ну, принаймні я це зробив"".