Тимчасовий чемпіон WBO в надважкій вазі Джозеф Паркер цієї суботи - замість того, щоб відпочивати і чекати свого гарантованого титульного шансу - виходить на бій проти тимчасового чемпіона WBA Фабіо Вордлі. Обидва сподіваються, що перемога наблизить їх до поєдинку з абсолютним чемпіоном світу Олександром Усиком.
Бій відбудеться в лондонській O2 Arena під егідою Queensberry Promotions. Вордлі має рекорд 19-0-1 (18 KO) і в червні програвав усі раунди Джастісу Хуні, поки в 10-му не пробив своїм коронним правим, перевернувши хід бою та відправивши Хуні в нокаут.
Але Паркер і не думав простоювати, чекаючи на Усика.
- Можливо, так, - відповів він на запитання, чи не міг він просто почекати свого шансу. - Але ж може статися, що ти чекаєш на титульний бій, потім все доходить до рішення з боку їхньої команди (команди Усика), і в підсумку я так і не отримую бій. Я просто хотів битися. Я тренувався в Новій Зеландії з Джорджем Локхартом ще з березня-квітня. Ми думали, що поб'ємося в липні, потім у серпні, вересні, а тепер ось - жовтень. Тож я просто радий, що бій нарешті затверджений і у нас з'явилася конкретна мета і завдання, до якого можна було готуватися.
Новозеландець Паркер (рекорд 36-3, 24 KO) бачив, як Вордлі знищив Хуні одним ударом.
- Це був хороший бій, - оцінив Паркер. - Вордлі мав свої моменти, але загалом бій контролював Джастіс від самого початку, поки не нарвався на той сильний правий. І ось що робить бокс таким захоплюючим - адже один удар, як кажуть, може змінити все. Це був ідеальний приклад того, як один удар може змінити все.
Вордлі згадує, як у 2018 році сидів у пабі з друзями і дивився бій Джозефа Паркера проти Ентоні Джошуа, де новозеландець захищав титул чемпіона світу за версією WBO. Паркер завоював цей пояс двома роками раніше, перемігши Енді Руїса у 2016-му.
Тоді Вордлі виступав у так званому white-collar boxing - аматорських поєдинках між непрофесіоналами. Коли Паркер ставав чемпіоном світу, у Фабіо за плечима був лише один такий бій. Але й сам Паркер визнає, що нинішній 33-річний претендент - уже зовсім інший боксер, ніж той, що бився з Руїсом і Джошуа.
- Так, якщо подивитися на того Паркера, що був у 2016 році проти Руїса і в 2018-му проти Джошуа - це зовсім інший боєць, з іншим мисленням, іншим підходом до підготовки, - каже він. - Зараз я дійсно отримую задоволення від боксу і люблю те, що роблю. Раніше я просто робив це, бо думав, що зобов'язаний. А коли в тебе з'являється справжня пристрасть до спорту, коли ти любиш свою справу, ти тренуєшся набагато старанніше, працюєш більше і стаєш більш сфокусованим і дисциплінованим.