Сауль "Канело" Альварес програв, вибув з ладу через операцію щонайменше до середини 2026 року.
А це залишає вакантним місце для молодого претендента, який міг би переманити частину величезної фан-бази Альвареса.
І поки непереможений мексикано-американець із першої середньої ваги Верджил Ортіс-молодший зробив свою справу в суботу ввечері в Техасі, рознісши колишнього претендента на титул Еріксона Любіна нокаутом у другому раунді, володар "тимчасового" пояса WBC у 140 фунтах, нокаутер Айзек "Пітбуль" Крус, збирає цілі натовпи вболівальників перед своїм головним боєм вечора 6 грудня в Техасі на PPV проти Ламонта Роуча-молодшого.
Хоча частина привабливості техаського шоу Premier Boxing Champions пов'язана з його сповненістю великими іменами - чемпіони середньої ваги Ерісланді Лара та Жанібек Алімханули об'єднують титули, а чемпіон WBC у другій напівлегкій вазі О'Шакі Фостер захищає пояс проти дворазового чемпіона Стівена Фултона, - саме мексиканець Крус (28-3-1, 18 KO) своєю чарівністю та спрагою до нокаутів найбільше заводить публіку.
Він натякнув, що розуміє це, заявивши, що "планує щось особливе" для Роуча.
"Насамперед, ідеться про те, щоб іти день за днем, ставати кращими, готуватися максимально якісно і робити все, щоб подарувати фанатам чудовий бій, - сказав 27-річний Крус. - Усе будується навколо того, щоб відплатити вболівальникам за їхні вкладення в мої бої - чи то купівля платного перегляду, чи то похід на арену. Це мій обов'язок - відплатити їм якісним продуктом у рингу".
І ця вдячність взаємна.
"Наразі бій іде до повного солдауту, - сказав менеджер Круса Шон Гіббонс, і його слова підтверджує досвідчений квитковий брокер, який веде продажі вторинного ринку в арені НБА Frost Bank Center. - Партер уже розкуплений, і збори йдуть до позначки понад мільйон доларів - непогано для двох хлопців, які взагалі не з Техасу".
Багата боксерська історія Сан-Антоніо, де виступали Хуліо Сесар Чавес-старший, Оскар Де Ла Хойя і Канело Альварес, підготувала ґрунт і для виступу Круса - тим паче, що він, як і Роуч, дав гідний бій Джервонті Девісу, а торік завоював титул WBA в 140 фунтах, перемігши нинішнього чемпіона в напівсередній вазі Роландо "Роллі" Ромеро.
"Це завжди прекрасно - бачити своє ім'я поруч із тими, хто бився в Сан-Антоніо, - сказав Крус. - Я завжди радий отримати можливість боксувати там, тому що в Сан-Антоніо проходило стільки великих боїв".