Очевидним наступним кроком для претендентів у першій середній вазі Верджила Ортіса-молодшого та Джарона "Бутса" Енніса є бій один з одним - саме про це фанати боксу мріють відтоді, як обидва вважалися майбутнім напівсереднього дивізіону.
Бажання побачити бій Ортіс vs Енніс тільки посилилося після того, як Ортіс у суботу знищив Еріксона Любіна за два раунди. Одразу після цього він віч-на-віч зустрівся на рингу з Еннісом, який приїхав на шоу в Dickies Center у Форт-Верті, штат Техас, приблизно через місяць після того, як Бутс дебютував у 154 фунтах, нокаутувавши Вісму Ліму вже в першому раунді.
Уболівальники хочуть цей бій. DAZN, що працює з обома промоутерськими компаніями - Golden Boy Promotions і Matchroom Boxing, - теж хоче цей бій. І самі Ортіс з Еннісом заявляють, що хочуть побитися один з одним.
Однак, схоже, є поєдинок, якого Ортіс хоче ще більше.
"Неважливо, хто наступний. Якби я міг вибрати - буду чесний, це був би [Еррол] Спенс, тому що це бій моєї мрії", - сказав Ортіс журналістам. - "Я просто думаю, що це бій моєї мрії. Мені все одно, що хтось там говорить із цього приводу. Але з повагою - я готовий побитися з будь-ким. Я просто хочу битися з найкращими. Я за натурою люблю змагатися".
Ортіс народився в Далласі й живе в Гран-Прері. Спенс живе в Десото, приблизно за двадцять хвилин на південь від Далласа. Якщо бій мрії Ортіса дійсно відбудеться, то, найімовірніше, він пройде на стадіоні AT&T в Арлінгтоні - величезній арені, де виступає футбольна команда Dallas Cowboys.
"Ми займалися в одному залі. Я тренувався з ним, коли мені було років 11, - розповів Ортіс. - Думаю, для мене це було б якесь коло, яке я хотів би пройти до кінця. І, як мені здається, це був би чудовий бій для Далласа".
Менеджер Ортіса Рік Міріджіан висловив схожі почуття в пості в Instagram у неділю.
"Я думаю, що бій Ортіса зі Спенсом на стадіоні "Cowboys" - наймасштабніше протистояння в історії Техасу. І [Джермелл] Чарло проти Бутса в спів-головній події, а потім переможці зустрічаються один з одним - це було б просто вогонь," - написав Меріджіан. - "Це логічно, адже і Чарло, і Бутс уже відмовлялися битися з Ортісом."
І ось тут у гру вступає DAZN. Фінансування з боку стрімінгового сервісу має вирішальне значення для організації бою, і компанія, можливо, вважатиме участь Спенса або Чарло важким проектом для продажу своїм передплатникам і потенційним покупцям pay-per-view. Хоча обидва - великі зірки з Техасу, DAZN прагне охопити національну та світову аудиторію. А жоден із цих боксерів уже давно не досягав нічого значущого.
Спенс востаннє виходив на ринг у липні 2023 року, коли був зупинений Теренсом Кроуфордом у напрочуд односторонньому поєдинку за звання абсолютного чемпіона в напівсередній вазі. Раніше цього року обговорювали його перехід у 154 фунти і бій із Себастьяном Фундорою, але ці переговори розвалилися.
Чарло, який мешкає в Г'юстоні, також не бився з вересня 2023-го, коли піднявся одразу на дві вагові категорії і програв Саулю "Канело" Альваресу за очками в односторонньому бою.